Салтычиха осталась в истории как одна из наиболее беспощадных убийц. Ее имя превратилось в символ жестокости и отсутствия человечности. После неожиданной кончины супруга, Глеба Салтыкова, она затворилась в подмосковной усадьбе Троицкое, где вымещала ярость на своих безответных и бесправных слугах. За небольшой срок она истязала и лишила жизни свыше ста принадлежавших ей крепостных. За эти злодеяния Дарью Салтыкову лишили дворянского титула, запретили именовать ее человеческим именем (предписывалось называть «оно») и приговорили к вечному заточению в подземной тюрьме.
Однако как самая состоятельная вдова в Российской империи, благочестивая дворянка, воспитанная в монастырских стенах в смирении и молитве, стала «истязательницей и убийцей»? Что заставляло ее совершать эти преступления?
